Kestävän avaruustieteen ja -tekniikan huippuyksikkö rakensi ensimmäisen satelliittinsa, jonka nimi oli Foresail-1. Satelliitti valmistui huhtikuussa Aalto-yliopistossa ja laukaistiin avaruuteen toukokuun lopussa Floridasta. Yhteys siihen menetettiin äkillisesti kesäkuussa sen jälkeen, kun lähettimen tehoa oli nostettu.

Satelliitin kehitystä ja rakentamista vetänyt apulaisprofessori Jaan Praks kertoo, että kesäkuun jälkeen tieto satelliitin tilasta ja ongelman kestosta ovat olleet arvailujen varassa.

”Halusimme antaa tiimille työrauhan satelliitin pelastamiseksi. Satelliitissa on monia varajärjestelmiä, joita on yritetty aktivoida radioteitse. Tämä työ jatkuu edelleen. Nyt meidän pitää valitettavasti hyväksyä, että yhteyslinkki satelliittiin on kuitenkin hyvin todennäköisesti menetetty”, Praks sanoo tiedotteessa.

Praks myöntää, että satelliitin menetys on suuri pettymys hänen tiimilleen ja koko huippuyksikölle.

”Takaiskut kuitenkin aina opettavat ja vievät osaamista ja tutkimusta eteenpäin. Tässäkin projektissa on koulutettu kymmeniä diplomi-insinöörejä ja useita tohtoreita”, hän sanoo.

Uuden satelliitin rakentaminen on jo aloitettu Aalto-yliopistossa. Myös hyötykuormista vastaavat tiimit Turun yliopistossa ja Ilmatieteen laitoksella ovat rakennustyössä mukana.

Uusi satelliitti voidaan tutkijoiden mukaan koota nopeasti jo tehdyn kehitystyön pohjalta. Siihen tehdään parannuksia muun muassa tehojärjestelmiin ja niihin järjestelmiin, jotka mahdollistavat ongelmatilanteiden ratkaisemisen.

Foresail-1-satelliitti oli maitopurkin kokoinen ja kantoi mukanaan kahta huippuyksikön kehittämää tieteellistä instrumenttia: lähiavaruuden säteily-ympäristöä tutkivaa PATE-hiukkasteleskooppia ja satelliitin radalta poistavaa plasmajarrua.

•

Havainnekuva Foresail-1-satelliitista avaruudessa. Kuvan lähde: Kestävän avaruustieteen ja -tekniikan huippuyksikkö.