Kestävän avaruustieteen ja -tekniikan huippuyksikkö on saanut valmiiksi ensimmäisen satelliittinsa. Sen nimeksi on annettu Foresail-1.

Foresail-1 aloittaa pian matkansa Otaniemestä kohti Berliiniä, jossa se integroidaan laukaisualustaan. Avaruuteen se laukaistaan kesällä SpaceX-yhtiön Falcon 9-raketilla Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta, joka sijaitsee Floridassa Yhdysvalloissa.

Aalto-yliopiston apulaisprofessorin Jaan Praksin mukaan satelliitin suunnittelussa kiinnitettiin erityistä huomiota satelliitin luotettavuuteen ja pitkäikäisyyteen.

”Satelliitista on rakennettu projektin aikana useita kehitysversioita ja järjestelmien toimivuus on varmistettu kymmenissä testeissä, esimerkiksi korkeassa tärinässä, tyhjiössä sekä matalissa lämpötiloissa”, Praks sanoo Aalto-yliopiston tiedotteessa.

Satelliitti on maitopurkin kokoinen, ja se kantaa mukanaan kahta huippuyksikön kehittämää tieteellistä instrumenttia: lähiavaruuden säteily-ympäristöä tutkivaa PATE-hiukkasteleskooppia ja satelliitin radalta poistavaa plasmajarrua.

Turun yliopistossa kehitetyn PATE-hiukkasteleskoopin tavoitteena on auttaa tutkijoita ymmärtämään entistä paremmin avaruuden säteily-ympäristöä. Hankitun tiedon avulla halutaan kehittää satelliitteja, jotka kestäisivät entistä paremmin avaruuden taustasäteilyä.

Plasmajarru nopeuttaa käytöstä poistetun satelliitin ohjaamista ilmakehään, jossa se palaa poroksi. Normaalisti satelliiteilta kuluu vuosia painua ilmakehään, mutta plasmajarrun ansiosta matka voi nopeutua jopa kahteen kuukauteen.

"Plasmajarru toimii teoriassa ja testeissämme, mutta emme ole vielä täysin päässeet mittaamaan plasmajarruvoimaa avaruudessa", tutkimuspäällikkö Pekka Janhunen Ilmatieteen laitokselta sanoo.

Kestävän avaruustieteen ja -tekniikan huippuyksikkö pyrkii kehittämään kokeellista avaruusfysiikkaa nanosatelliittien avulla. Samalla se haluaa suojata kiertoradat niitä uhkaavalta avaruusromulta. Huippuyksikkö muodostuu Helsingin yliopiston, Aalto-yliopiston, Turun yliopiston ja Ilmatieteen laitoksen tutkimusryhmistä.

•

Kuvassa Foresail-1 pakattavana Otaniemessä. Kuvan lähde: Mikko Raskinen, Aalto-yliopisto.