Sota-alueella eläneet nuoret kärsivät voimakkaasta sotatraumasta ja päivittäisestä stressistä. Näin osoittaa tutkimus, jonka Turun yliopiston lastenpsykiatrian tutkimuskeskus teki selvittääkseen Itä-Ukrainan sodan vaikutuksia nuorten mielenterveyteen.

Sodan omakohtaisesti kokeneilla nuorilla traumaperäisen stressihäiriön riski oli nelinkertainen, vaikean ahdistuneisuuden riski yli kolminkertainen ja keskivaikean tai vaikean masennuksen riski lähes kolminkertainen verrattuna sota-alueen ulkopuolella eläneisiin ikätovereihin.

”Sota altistaa nuoret julmuuksille elämänvaiheessa, joka on erittäin tärkeä fyysisen, emotionaalisen ja kognitiivisen kehityksen kannalta. Sodan psyykkisiä vaikutuksia nuoriin ei pidä aliarvioida”, professori Andre Sourander sanoo Turun yliopiston tiedotteessa.

Tutkimus tehtiin runsaan kahden vuoden kuluttua Itä-Ukrainan sodan alkamisen jälkeen. Siinä vertailtiin 2 766 ukrainalaisnuorta, jotka asuivat sodan koettelemalla Donetskin alueella ja rauhallisella Kirovogradin alueella aineiston keruun aikana syyskuusta 2016 tammikuuhun 2017.

Tutkimukseen osallistuneet nuoret olivat iältään 11–17-vuotiaita. Sota-alueella eläneistä nuorista 60 prosenttia oli todistanut aseellisia hyökkäyksiä, 14 prosenttia joutunut väkivallan uhriksi ja 30 prosenttia joutunut jättämään kotinsa.

Suuri osa nuorista tulee luultavasti oireilemaan voimakkaasti

Myös väkivallattomat sotatapahtumat, kuten pakkosiirrot ja sosiaalisten tukiverkostojen menetys, olivat yhteydessä kohonneeseen traumaperäisen stressihäiriön riskiin. Perheen ja ystävien tuen tiedetään suojaavan traumaperäiseltä stressihäiriöltä.

Itä-Ukrainan sota poikkeaa nykytilanteesta siinä, että sen aikana suurin osa nuorista ei joutunut jättämään kotiaan tai menettänyt läheisiään.

”Tilanne on kokonaan toinen nyt, kun Venäjän hyökkäys on kohdistunut eri puolille Ukrainaa ja monet perheet ovat joutuneet pakenemaan. On todennäköistä, että huomattava osa nuorista tulee oireilemaan voimakkaasti ja kärsimään mielenterveyden häiriöistä”, Sourander sanoo.

Tutkijoiden mukaan ukrainalaisia pakolaisia vastaanottavien maiden pitää varautua tarjoamaan nuorille tehokkaita mielenterveyspalveluita.

Tutkimus on osa laajempaa kokonaisuutta, jossa selvitetään myös tämänhetkisen sodan vaikutuksia ukrainalaisten lasten ja nuorten mielenterveyteen. Tulokset julkaistiin Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry -tiedelehdessä.

•

Kuvassa pommitusten jälkiä Kiovan lähettyvillä Ukrainassa syyskuussa 2022. Kuvan lähde: Nick Tsybenko, Unsplash.