Ruotsin kuninkaallinen tiedeakatemia on julkistanut tämän vuoden kemian ja fysiikan Nobel-palkintojen saajat. Sekä kemian että fysiikan palkinto jaetaan kolmen tutkijan kesken.

Kemian Nobel-palkinnon jakavat yhdysvaltalainen Carolyn Bertozzi, tanskalainen Morten Meldal ja yhdysvaltalainen Barry Sharpless. Heidät palkitaan niin sanotun napsautuskemian tai klik-kemian kehittämisestä. Sen avulla molekyylejä voidaan liittää toisiinsa helposti kuin napsauttamalla.

Kemian Nobel-komitean mukaan napsautuskemialla on valtavasti sovellutuskohteita muun muassa lääkkeiden kehittämisessä, DNA:n sekvensoinnissa ja erilaisten materiaalien, kuten polymeerien, luomisessa. Komitean mukaan tutkimuskenttä on kypsynyt niin pitkälle, että sen kehittäjien palkitseminen vaikutti luontevalta.

Palkittujen joukossa on Barry Sharpless, joka saa palkinnon jo toistamiseen. Hän sai Nobel-palkinnon ensimmäisen kerran vuonna 2001 tutkimuksistaan, jotka koskivat stereoselektiivistä hapetus-pelkistysreaktiota.

”Jotkut ihmiset ovat hyvin, hyvin luovia, ja Barry Sharpless on tällainen. Hän sai Nobel-palkinnon vuonna 2001 eri aiheen tutkimuksesta, minkä jälkeen hän on työskennellyt muun muassa napsautuskemian parissa ja tehnyt tähän liittyen hyvin tärkeitä löydöksiä”, kemian Nobel-komitean jäsen, professori Olof Ramström perustelee epätavallista ratkaisua.

Stanfordin yliopiston professori Carolyn Bertozzi kertoi Ruotsin kuninkaallisen tiedeakatemian tiedotustilaisuudessa olevansa palkinnosta hyvin yllättynyt.

”Olen täysin pökertynyt. Istun täällä ja pystyn hädin tuskin hengittämään. […] En ole vielä täysin vakuuttunut, että tämä on todellista, mutta hetki hetkeltä asia alkaa tuntua todellisemmalta”, Bertozzi sanoi etäyhteyden välityksellä.

Fysiikan Nobel jaetaan puolestaan tänä vuonna ranskalaiselle Alain Aspectille, yhdysvaltalaiselle John F. Clauserille ja itävaltalaiselle Anton Zeilingerille. He ovat tehneet mullistavia kokeita lomittuneilla kvanttitiloilla, missä eri hiukkaset käyttäytyvät kuin yksikkö, vaikka ne ovat erillään.

”Kvanttimekaniikan suunnattomille vaikutuksille alettaan löytää sovellutuskohteita. Tällä hetkellä tehdään paljon tutkimusta, joka liittyy esimerkiksi kvanttitietokoneisiin, kvanttiverkostoihin ja turvalliseen kvanttisalattuun viestintään”, Ruotsin kuninkaallinen tiedeakatemia perustelee tiedotteessaan.

•

Piirroksessa Carolyn Bertozzi, Morten Meldal ja Barry Sharpless. Piirroksen lähde: Nobel Prize Outreach, Niklas Elmehed.